美国发明专利实行先申请制原则，保护期限自美国申请日或PCT 申请日起20 年，分别自注册日起第3.5、7.5 及11.5年缴纳维持费。

一、申请途径

1. 直接向美国申请专利（需要在中国专利局预先做保密审查，保密审查通过后，即可直接向美国申请专利，如果该专利将来不需要在中国申请，可不通过保密，直接提交美国申请）；

2. 通过巴黎公约向美国申请专利（优先权只有12 个月）；如果错过12 个月优先权日期，在两个月内还可以通过提交恢复请求书及缴交额外费用再进入美国（相关费用参见以下第3 点）；如果该期限也错过，也可以在最早公开日起一年内进入美国国家阶段，不过优先权将失效，但优先权案不会成为前案；

3. 通过PCT 专利合作条约向美国申请专利（优先权可以达到30 个月）。如果错过30 个月优先权日期，可通过提交恢复请求书及缴交额外费用再进入美国， 需缴纳恢复请求官费和晚交官费及说明书翻译官费。

二、申请文件

1. 优先权信息：优先权日期、优先权号及国家/ PCT号及书面检索报告，未公开的请提供PCT申请文件及优先权信息；

2. 发明人和申请人的英文名称、地址、国籍；

3. 英文说明书（包括说明书、附图、权利要求、摘要）；

4. 指示申请人／发明人为大实体、小实体还是微实体。

三、审查形式

美国发明专利的审查形式分为形式审查和实质审查。

形式审查通过后，USPTO 会签发正式的官方受理通知书，一般是递交后2个月左右。如果是PCT进入且PCT还没公开，USPTO会等PCT公开后才开始形式审查，时间会比较久。

审查通过后，自申请日或优先权日起18个月自动公布或根据申请人要求在申请日起18个月内进行公开。

一般12至18个月出实质性审查意见，申请人必须在收到通知书之日起3个月内（部分审查意见答复期限是两个月）做出答复。申请人可以提出期限延长请求，最多可延期至第6个月。美国专利申请一般会收到1-2个实质性审查意见，如果不能克服审查意见收到最终驳回，可以选择继续答复（被采纳几率低）或提交答复及RCE（类似中国复审，但美国RCE不限次数，官费缴交后，USPTO进行重新审查，流程与新案一样）, 或请求上诉。

如果经审查没有发现驳回理由，即发出授权通知书，申请人应当在收到通知书之日起三个月以内（该期限不可延期）办理专利登记手续，并缴纳登记费。

四、保护期限

发明专利保护期限自申请日起20年。发明专利授权后，自授权日起第3年半、7年半、11年半缴纳三次年费维持专利持续有效。

五、官方语言

英语。